澤井仁美［さわい ひとみ］化学・物質工学コース　准教授

「ごはんを食べて生きている！」

専門分野

生命金属科学、タンパク質科学、生化学

研究

からだの中で鉄分がはたらく仕組みを精密に調べています。私たちのからだは、主に水・タンパク質・脂質からできていますが、その他にも微量に含まれる「金属」が、からだの調子を整えてくれています。食物からとり込んだ金属は、からだの中にそのまま存在しているのではなく、色々な「タンパク質」に結合して機能しています。私は、からだの中ではたらく金属のうち、最も重要な「鉄」に注目し、鉄を利用するためにはたらく多種多様なタンパク質の形をÅ（オングストローム、100億分の1メートル）の精度で調べています。
からだの中の「金属」は多すぎても少なすぎても病気になります。金属をうまく利用するための「タンパク質の機能と形を精密に理解すること」で、病気を治すための「新しい医薬品のデザイン」や、食品から安全に効率よく栄養素を摂取するための「栄養強化素材の開発」に貢献できます。